পুরুষরা নারীর চেয়ে লম্বা—কেন?

আপনার কিশোর বয়সের স্মৃতিতে হয়তো আছে—এক সময় আপনি বড় ভাইয়ের চেয়ে উচ্চতায় এগিয়ে ছিলেন, বাসায় কেউ কেউ বলতেন ‘বড় বোন’, ‘ছোট ভাই’। কিন্তু হঠাৎ করে ভেঙে গেল সেই সমতা—বড় ভাইকে ছাড়িয়ে গেলেন আপনি। এমন দৃশ্য অনেক পরিবারেরই চেনা।

সারা বিশ্বে পুরুষেরা নারীর চেয়ে প্রায় ৫–৯ শতাংশ লম্বা হয়। গড়ে ছেলেরা মেয়েদের তুলনায় অন্তত ১৩ সেন্টিমিটার বা ৫ ইঞ্চি লম্বা। কেন এমন হয়? এর পেছনে তিনটি প্রধান কারণ কাজ করে:

নারীর শরীর কিশোরী বয়সে ইস্ট্রোজেন হরমোনের প্রভাবে দ্রুত বিকশিত হয়, কিন্তু তার পর হাড়ের বৃদ্ধি দ্রুত থেমে যায়। ফলে উচ্চতা বৃদ্ধি সীমিত হয়। পুরুষদের শরীরে টেস্টোস্টেরন হরমোন বেশি থাকায় ১৪–১৯ বছর বয়সে হাড় ও পেশী দ্রুত বৃদ্ধি পায়।

মানুষের ক্রোমোজোমের মধ্যে SHOX নামে একটি জিন লম্বা হবার সঙ্গে সম্পর্কিত। নারীদের দুই X ক্রোমোজোমে একটিতে এটি সক্রিয় থাকে, অন্যটিতে সুপ্ত থাকে। পুরুষদের X ও Y ক্রোমোজোম দুটিতেই এটি সক্রিয় থাকায় লম্বা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

প্রাচীনকাল থেকে যেহেতু পুরুষরা শিকার ও যুদ্ধ করত, তাই তাদের স্বাস্থ্য ও পুষ্টির ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। লম্বা ও শক্তিশালী পুরুষরা তুলনায় বেশি টিকে গিয়েছে, ফলে সময়ের সঙ্গে লম্বা পুরুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।