দীর্ঘ চিকিৎসা শেষে চার মাস পর লন্ডন থেকে দেশে ফিরেছেন বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়া। মঙ্গলবার সকাল ১০টা ৪০ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের পর তিনি সড়কপথে গুলশানের নিজ বাসভবন ‘ফিরোজা’র উদ্দেশ্যে রওনা হন। এ সময় রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা হাজারো নেতাকর্মী ফুল, ব্যানার, প্ল্যাকার্ড এবং স্লোগানের মাধ্যমে তাকে বরণ করে নেন।

রাজপথের দুই পাশে দাঁড়িয়ে নেতাকর্মীরা কেউ হাতে ফুল, কেউ বা খালেদা জিয়ার ছবিসংবলিত টি-শার্ট পরে, কেউ জাতীয় ও দলীয় পতাকা নিয়ে স্লোগান দিতে থাকেন—“খালেদা জিয়ার আগমন, শুভেচ্ছা স্বাগতম”, “খালেদা জিয়া ভয় নাই, রাজপথ ছাড়ি নাই”, “তারেক রহমান”, “গণতন্ত্রের পথে চলবো”—এমন সব স্লোগানে মুখরিত হয়ে উঠে রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ সড়কগুলো।

বিএনপির বিভিন্ন অঙ্গ সংগঠনের কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় নেতাকর্মীরা সকাল থেকেই বিমানবন্দর সড়ক থেকে গুলশানের ‘ফিরোজা’ পর্যন্ত অবস্থান নেয়। তাদের অনেকেই পিকআপ, বাস কিংবা মাইক্রোবাসে গান-বাজনা চালিয়ে, পতাকা ও ব্যানার হাতে নিয়ে দলীয় নেত্রীকে স্বাগত জানান। কারও কারও মাথায় দেখা যায় দলের লোগোসংবলিত ব্যান্ড বা পতাকা।

যুবদলের কেন্দ্রীয় কমিটির পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় বিষয়ক সম্পাদক মাহমুদুল হক হিমেল বলেন, “দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া দেশে ফিরেছেন, এবার বাংলাদেশে গণতন্ত্রও ফিরবে। আমরা রাজপথে আছি এবং থাকবো। '৯০-এর মতো গণআন্দোলনের পথেই আমরা এগোচ্ছি।”

মৎস্য ও পশুপালন বিষয়ক সম্পাদক আবুবকর সিদ্দিক পাভেল বলেন, “খালেদা জিয়ার আগমন আমাদের জন্য আশার আলো। গণতন্ত্রের পথে আমাদের যাত্রা আরও বেগবান হবে। তারেক জিয়া শিগগিরই ফিরবেন, এবং বাংলাদেশ আবারো গণতান্ত্রিক ধারায় ফিরে যাবে।”

এদিকে খালেদা জিয়ার আগমনকে কেন্দ্র করে রাজধানীজুড়ে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়। বিমানবন্দর থেকে গুলশান পর্যন্ত রুটে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা অবস্থান নেয় যাতে কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা না ঘটে। গুলশানের ফিরোজার চারপাশে নিরাপত্তা বলয় গড়ে তোলা হয়েছে। বাসভবনের সামনের সড়কে যান চলাচল বন্ধ করে সেখানে শুধু পায়ে হেঁটে চলাচলের সুযোগ রাখা হয়েছে। নিরাপত্তায় রয়েছে সেনাবাহিনীসহ আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা।

দীর্ঘ সময় ধরে চিকিৎসার জন্য লন্ডনে অবস্থান শেষে খালেদা জিয়ার দেশে প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে যে উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে, তা বিএনপির নেতারা দলের প্রতি তৃণমূলের আস্থার প্রকাশ হিসেবে দেখছেন। তাদের মতে, খালেদা জিয়ার উপস্থিতি আন্দোলনে নতুন গতি আনবে এবং রাজনৈতিক দৃশ্যপটে বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে।