লিভারপুলের সামনে ৬ ম্যাচ জয়হীন ম্যান সিটি

হঠাৎ যেন ছন্দপতন। টানা ৬ ম্যাচ জয়হীন ম্যানচেস্টার সিটি। এবার তাদের সামনে প্রিমিয়ার লীগে  শীর্ষে থাকা লিভারপুল। তবে রোববার প্রতিপক্ষের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে নামার আগে পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে শোনা গেল আত্মবিশ্বাস। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ হারের পর সবশেষটিতে তিন গোলের লিড হারিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে ড্র করে সিটি।

পথহারা দলটির সামনে এবার আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ। অ্যানফিল্ডে খেলতে হবে দারুণ ছন্দে থাকা লিভারপুলের বিপক্ষে। এই ম্যাচে সিটি হারলে শীর্ষে থাকা লিভারপুল এগিয়ে যাবে ১১ পয়েন্টে। গার্দিওলার কোচিংয়ে টানা চারটিসহ গত সাত মৌসুমের মধ্যে ছয়বার লীগ শিরোপা জিতেছে সিটি। সেই দলই এখন পার করছে খুব কঠিন এক সময়। কদিন আগে সিটির সঙ্গে দুই বছর চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো গার্দিওলা  শুক্রবার বলেন, দলকে কক্ষপথে ফেরানোর সুযোগ চান তিনি। গার্দিওলা বলেন, ‘অবশ্যই ভাবছি তাদের আমি কী করতে পারি। একজন খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই ধরনের পরিস্থিতি আসে। আর যখন আসে, তখন তা গ্রহণ করতে হয়, চ্যালেঞ্জ নিতে হয়। জিততে না পারলে সমস্যায় পড়তে হবে, আমি জানি।’ কিছুটা আবেগমথিত কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘যে মুহূর্তে অনুভব করব, আমি ক্লাবের জন্য ইতিবাচক নই, তখন অন্য একজন আসবে। তবে আমি চেষ্টা করার সুযোগ চাই এবং এখন থেকে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত, পরের মৌসুমেও দলকে অনেক দিক থেকে পুনর্গঠন করতে চাই। সেই চ্যালেঞ্জ নেয়ার ও কাজ করার সুযোগ চাই।’ লীগে সবশেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে সিটি, প্রিমিয়ার লীগে যা তাদের টানা তৃতীয় হার। ২০০৭ সালের পর প্রথমবার লীগে টানা চার ম্যাচ হারের ঝুঁকিতে আছে তারা। অ্যানফিল্ডে হারলে শিরোপা লড়াই থেকেও অনেকটা দূরে সরে যাবে সিটি। তবে ট্রফি নিয়ে না ভেবে আপাতত শুধু লিভারপুল ম্যাচেই সব মনোযোগ রাখার কথা বললেন গার্দিওলা।