প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার দৌড়ে প্রায় ছিটকেই গেছে চেলসি। এবার এফএ কাপ থেকেও বিদায় নিতে হলো তাদের। শনিবার (৮ ফেব্রুয়ারি) চেলসির মুখোমুখি হয়ে ২-১ গোলে জয় লাভ করেছে ব্রাইটন, যা চেলসির জন্য একটি বড় ধাক্কা। এই হারটি চেলসির জন্য আরও বড় এক ধাক্কা হিসেবে এসেছে, কারণ ব্রাইটন পঞ্চম রাউন্ডে চলে গেছে এবং চেলসির এফএ কাপ অভিযান এখানেই শেষ।

এনজো মারেস্কার দল প্রথমেই পিছিয়ে পড়েছিল। মাত্র ৫ মিনিটের মাথায় ব্রাইটনের গোলরক্ষক বার্ট ভেরব্রুগেন একটি আত্মঘাতী গোল করেন, যখন কোল পালমারের ক্রস থেকে আসা বল ভুল করে নিজের জালে জড়ান। তবে এর পরই দুর্দান্ত কামব্যাক করে ব্রাইটন। ৭ মিনিট পর জর্জিনিও রুটার একটি চমৎকার হেডে স্কোর ১-১ করে ফেলেন।

বিরতির আগে চেলসির ইংলিশ তারকা কোল পালমার আরও একটি সুযোগ পেয়ে ছিলেন, কিন্তু তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাইটন আধিপত্য বিস্তার করে। ৫৭ মিনিটে, জাপানি উইঙ্গার মিতোমা চেলসি গোলরক্ষক রবার্ট সানচেজকে বোকা বানিয়ে চেলসির জালে বল জড়িয়ে দেন। এরপর আর কোন গোল হয়নি এবং ব্রাইটন ২-১ ব্যবধানে জয়ী হয়।

এই হারের ফলে চেলসি এখনও এফএ কাপ জয়ের আশা হারিয়েছে এবং গত ডিসেম্বর থেকে কোনো অ্যাওয়ে ম্যাচে জিততে পারেনি তারা। কোচ এনজো মারেস্কার প্রথম মৌসুমে ইউরোপা কনফারেন্স লিগই এখন চেলসির একমাত্র শিরোপার আশা।

ব্রাইটনের উইঙ্গার তারিক ল্যাম্পটি জয় পরবর্তী প্রতিক্রিয়া জানান, ‘এটা সত্যিই ভালো যে সবাই একত্রিত হয়ে চেলসির বিপক্ষে লড়াই করেছে এবং ঐক্যবদ্ধ হয়ে ম্যাচটি আমাদের দিকে ফিরিয়ে এনেছে।’

এফএ কাপ থেকে চেলসির বিদায় নিশ্চিত করেছে যে, এবারের মরসুমে আরও একাধিক চ্যালেঞ্জের সামনে দাঁড়িয়ে তারা।